Gustav Mahler Filharmonisen orkesterin kapellimestarivierailijana

Säveltäjä ja kapellimestari Gustav Mahler (1860–1911) saapui 1.11.1907 johtamaan Filharmonista orkesteria Pietarin matkansa yhteydessä. Ohjelmassa olivat Beethovenin Coriolanus-alkusoitto ja 5. sinfonia sekä Wagneria: Tristan ja Isolde -oopperan alkusoitto ja Isolden lemmenkuolema sekä Mestarilaulajien alkusoitto. Mahlerin omia teoksia ei siis soitettu, kenties liian pienestä kokoonpanosta johtuen. Hänen tuotantoaan ei tuohon aikaan vielä tunnettu hyvin Suomessa.

Vuonna 1911 Kajanus johti Mahlerin 1. sinfonian – ensimmäisenä Pohjoismaissa! –  ja hänen seuraajansa Schnéevoigt alkoi tuoda Mahlerin sinfonioita enemmän esille.

Keskustelu suurista sinfonioista on noussut orkesterin toiminnassa myöhemminkin esille. Vuonna 1963 Erkki Salmenhaara kummeksui kritiikissään Mahlerin ja Brucknerin sinfonioiden vähäisyyttä kaupunginorkesterin ohjelmistossa. Pian tähän palautteeseen vastattiin, sillä Jorma Panula johti kaudellaan (1965–1972) sekä Mahlerin että myös Brucknerin koko sinfoniatuotannon. Keväällä 1964 kaupunginorkesteri esitti Mahlerin 7. sinfonian ”Yön laulu”  ensimmäisenä Suomessa. Joulukuussa 2015 John Storgårds lopettaa kautensa Helsingin kaupunginorkesterin johdossa samaiseen Mahlerin 7. sinfoniaan.

Lähteet: Einari Marvia & Matti Vainio – Helsingin kaupunginorkesteri 1882–1982